СЕВЕРНОЕ КНЯЖЕСТВО
Столица: Норд; известные города: Морилл, Клерна, Бенфирой, Роклин, Каламос
Северное княжество — одно из двух крупных господствующий государств Большой Земли. На ряду с легендарным Оловянным королевством, имеющим многовековую историю, Северное княжество представляет собой относительно молодую державу, которая образовалась чуть больше, чем четверть века назад. Помня эти цифры, мало, кто не отмечает, что шаги, которые она сделала на пути подчинения себе новых земель, кажутся просто феноменальными. Уже сейчас страна ведет агрессивную военную политику, посему представляет собой если и не большую угрозу, то как минимум определенную и жутко неприятную помеху.
[float=left][/float]
Ни одно государство не вырастает из пустоты. Как в основе порядка всегда лежит хаос, так и первый шаг на пути к величию всегда оставялет отпечаток крови. Множество людей, уверенных в своих силах, дерзких, отчаянных, предпринимали попытки объединения варварских земель. Все они были по-своему способны, но, как считает Мардер, единственный, кому это действительно удалось, не достаточно умны. Амбиции у некогда молодого — когда началось объединение, средний возраст соратников Мардера составлял двадцать пять лет, ему было и того меньше — мальчишки били через край. Он не был образован или обучен многочисленным манерам, но обладал талантом держать лицо. Прибавьте к этому тактические и стратегические навыки, и вот мы уже получаем идеального полководца. А что отделяет выдающегося военного деятеля от успешного правителя? Кто-то ответит, что определенные взгляды, кто-то просто скажет, что для этого необходимо быть интриганом, но Мардер всегда был уверен, что ответ проще, чем кажется: власть. Да, просто-напросто власть, которая у одних людей есть, а у других её нет. Простота — залог успеха, этим отличались все суждения юноши. Если у тебя нет власти, ты должен её получить. Достичь чего-то в одиночку невозможно, поэтому несколько лет Мардер укреплял свой авторитет и окружал себя нужными людьми, стремительно возникая и исчезая в самых неожиданных местах, чем заслужил сравнение с куницей.
[float=right][/float]
Куница, как известно, не волк, зверем-одиночкой ей быть не пристало. Подходящие союзники нашлись довольно быстро. Мардер вообще в этом плане был человеком фартовым. Одним из главных его спутников и бессменных соратников стал Гаррет Рук. Замысловатая фамилия, верно. Он взял её себе после первого визита в Оловянное Королевство, решив, что человеку его уровня необходимо достойное родовое имя! Надо сказать, выиграл от этой поездки Гаррет — известный среди своих как Грач, животные прозвища на северной земли всегда пользовались большой популярностью — предостаточно: завербовал достаочное количество солдат, пропитых идеалистов, которым изящно промыл мозг за кружкой-другой, не остался обделен вниманием помпезной столицы (в том числе и женским) и утяжелил свой кошель порядочным количеством золотишка, мотивируя это тем, что ему нужны были сувениры. Мардер глумливо усмехался: пускай развлекается в свое удовольствие, главное, что миссия выполнена. С этого и началось триумфальное продвижение мужчин на политическом и военном поприще. Оба были ещё юны и неопытны, но многочисленные стычки быстро закалили их, прежде чем компаньоны решили, что пора ввязываться в большую игру. Более рассудительные товарищи рекомендовали им повременить, и одно время Мардер был склонен согласиться, но горячая натура Гаррета, который остервенело убеждал друга, что риск — дело благородное, взяла верх. Они продвигались постепенно, нанося шквал ударом сперва на одну общину, на другую, третью. Мардер понимал, что пока численный перевес на их стороне, но солдаты постепенно умирают, ряды армии редеют, поэтому он избрал для себя тактику, которую ещё долго будут вспоминать потомки: он щадил тех, кто готов был сдаться, и пополнял ими ряды своих войск. Где гарантии, что это не внесет смуту, что предатели не переметнутся также на чужую сторону? Просто риск — бремя избранных, это светловолосый лидер повторял себе неуклонно как аксиому. И не прогадал, когда с триумфом вошел в развалины древнего замка. Над разрушенным донжоном взвилось знамя новых правителей. Теперь это был не просто город, название которого стерлось в веках. Теперь это была столица нового всемогущего государства. Норд приветствовал своего князя. А на следующий день треть армии была брошена в тюрьмы. Просто риск не всегда бывает оправдан. Крысы были тронуты столь щедрым подарком. Говорят, они до сих пор там обитают. Величиной с собаку. Мардер не рискнул проверять. Нет, он просто не был любителем старых тюрем, а в их надежности не сомневался. Но это было только начало непростого пути...
[float=left][/float]
Цену человеческой жизни Мардер прекрасно знал и готов был исправно её платить не только на полях сражений. Он не был кровожадным убийцей, который для достижения своей цели пойдет по головам, но если над его планами нависала какая-либо угроза, он стремился немедленно её ликвидировать. Именно поэтому никто и помыслить не смел о мятеже, слишком уж длинные оказались у "пушного зверя" клыки. Морис — ещё один добрый друг и приближенный Мардера, бывший на несколько лет старше самого князя — справедливо замечал, что такими методами мира не достичь. Он изо дня в день сходился в жарких спорах со спесивым и эмоциональным Гарретом, взвывая к рассудительности молодого правителя. "Мы пришли строить мир, а не разжигать ещё более кровопролитной войны!" Мо приходилось выслушивать напрасные обвинения в трусости, однако это не посеяло между тремя друзьями раздора. Споры стихали, Морис оставлял товарищей, неопределенно пожав плечами, и снова уходил к сыну, с осиротевшим мальчуганом он проводил каждую свободную минуту, Грач остывал, даже был близок временами к тому, чтобы признать правоту за Мо, но был ли в этом смысл? Хаотичные споры Мардер не пресекал, он просто сидел, напряженно вперив отсутствующий взгляд в пространство перед собой, и молчал. Он был дальновидным и прекрасно понимал, что каждый участник этой вечной дискуссии по-своему прав. Они не могут вечно прятаться за стенами Норда, какими бы надежными они ни казались, но и лезть в пекло, бросив на карту всё, чего они добились... Цена проигрыша может оказаться высока.
[float=right][/float]
И вот мы вернулись к тому, с чего начали. Хороший правитель обязан быть талантливым военным деятелем? Необязательно. История знает множество королей, которые в военное время становились бесполезнее ребенка. Просто при них всегда был человек, готовый в нужный момент взять на себя роль полководца. "Именем короля!" Но Мардер в первую очередь был талантливым военным руководителем. Он был готов до потери сознания решать все проблемы только при помощи меча, но здесь нужна была другая, более изящная тактика. Мечи пришлось спрятать под полами длинных плащей, расшитые тертые кожухи сменить на дрянные лохмотья и отправиться навстречу приключениям. Они назвались странниками и отправились в разных направлениях, условившись встретиться на подступах к Норду по истечении трех месяцев. Это исключительное "хождение в народ" принесло свои плоды. За три месяца северники добились большего, нежели почти за год при помощи холодного оружия. К армии присоединилось многочисленное количество солдат, нордские склады пополнились множественными ресурсами, а Гаррет представил соратникам свою невесту... Элиза доверительно жалась к плечу мужчины, Мардер встретил эту новость со скепсисом, но очень скоро пожалел о своей скоропостижности: рядом с этой удивительно, похожей на ангела девушкой его друг менялся до неузнаваемости. Ему теперь есть к кому возвращаться. А Элиза всегда будет его ждать...

Теги: Северное княжество,Культура, География, Быт, История